美國夢的破碎和重建            朱雲鵬 2020年9月17

美國總統大選離現在不到50天,兩位主要政黨候選人川普和拜登都卯足全力、進行攻防。值得注意的是日前川普曾說,如果拜登入主白宮,「美國夢」會被毀掉。究竟川普所指的美國夢是什麼?哪一位當選可以真正造就美國夢的延續?值得探討。

美國夢可以有經濟上的解釋,意思是:「只要勤勞工作,就可以過有尊嚴的生活。」當然也可以有國際地位上的解釋,例如美國被多數世人所尊敬。不論用那一種,多數人應當都認可的是,從二次戰後到1970年代末的30年間,是美國夢明確實現的時代

在那段時期,成千上萬的美國勞動階級,開始享受中產階級的生活:勞工薪資隨生產力而年年提高,即使家裡只有一個人工作,也可以養活全家;可以用貸款在郊區買一棟別墅型房子;每年可以帶家人到國內旅遊,每過幾年可以換一部新車,而且子女有機會念大學時,可以負擔大學費用,不需要學貸。

在那個時代,美國貧富差距縮小收入屬於後半段的家庭,其所得佔全體所得的比率走高,從1945年的15.7%上升到1979年的20%經濟成長快速,最高所得邊際稅率高,讓政府有豐富的稅收,可用來從事各種建設和福利,包含頂尖的州際高速公路網、公立學校、聯邦醫療補助等。而且,美國派人登陸月球,後來又有各類發明,包含彩色電視、積體電路、微波爐等,被全世界的人所稱羨。毫無疑問的,那是美國夢實現的時代,後來又被稱為資本主義的黃金時代

但是好景不常,1980年雷根當選總統,減稅加上軍事預算的大幅增加,導致政府赤字暴增大幅發行公債,並以緊縮貨幣來控制物價的結果利率飆高,企業成本暴增,倒閉頻傳;房貸負擔劇增,許多房屋遭銀行拍賣經濟在1982年陷入衰退,失業率曾接近11% 。

尤其紐約州西部以帶狀向西延伸,包括賓州,密西根州、俄亥俄州等製造業重鎮,衰退嚴重到了1990年,又因為緊縮的貨幣政策和伊拉克入侵科威特造成油價上漲,發生了經濟衰退 2000~2002年發生網路公司泡沫化、911事件、股市大跌和多起大公司作假帳的會計醜聞;聯準會大量發行貨幣、壓低利率,2007~2008造成房地產泡沫化、次貸風暴,被稱為「金融海嘯」。

到了2016年總統大選前夕,以1982~1984年價格表示的美國民營生產與非管理階層員工的平均薪資,只有每小時9.21元,比44年前的年平均9.27元還低美國勞動階級的美國夢徹底破滅、忍無可忍。川普的出現,給了他們一個希望。他們相信川普所說,只要抗拒全球化、排除移民湧入,美國夢就可以重現。

川普當選以後,先向全球化開刀,然後推動減稅後者對於已經非常嚴重的貧富差距問題是雪上加霜但在短期還是有刺激景氣的效果,所以美國經濟狀況變好。在反全球化方面,原來消失的製造業就業沒有回到美國,只是從中國大陸移到了越南和墨西哥。而且中美貿易戰全面開打之後,美國的投資成長反而下降

無論如何,在選民的心目中,川普對振興經濟有一套,所以在今年年初,大家看好川普可以連任但是疫情來了,打壞了整個節奏,美國經濟面臨嚴峻情勢,失業率一度逼近大蕭條的水準。在這種情況下,川普和拜登變成勢均力敵,難分難解。

從美國人民福祉來看,應當如何重建美國夢?基本上要提升美國的競爭力。這就表示美國需要大力改善教育和科技研發,做好公共設施,吸引高科技產業的投資,而不是靠貿易戰打擊別人。

在對外關係方面,美國應當如前總統卡特所說,做一個不一樣的超極強國:「任何國與國發生衝突時,他們會這樣說:為何不去華盛頓特區?因為那裡可以找到和平…假設你擔心受到不平等待遇,我會這樣說:為何不去華盛頓特區?因為那裡在憲法及相關的法律規範下,每個人均能得到同等待遇…擔心地球暖化,也可以去華盛頓特區,因為那裡關心環境。」希望美國夢在這樣情況下重建。真能如此做,當可以降低目前美國主動向外找「敵人」、劍拔弩張的態勢,台灣也可以從兩岸緊張情勢中脫身,不致成為大國之間鬥爭的工具。 (作者為東吳大學巨量資料管理學院講座教授、前行政院政務委員)

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